Il Carnevale Bianco di Cegni: intervista alla “Povra Dona”

Cegni, frazione di Santa Margherita Staffora, è un grazioso paesino di montagna situato nell’Alto Oltrepò Pavese dai suggestivi angoli medievali e caratterizzato da strade pavimentate in selciato e da case in pietra vista. Vittima, come tante altre località del nostro Appennino, del grande spopolamento delle zone montane a favore dei centri urbanizzati, Cegni ha però saputo tenere viva una tradizione che è unica nel suo genere nel nostro Oltrepò e che è tra le più importanti manifestazioni nell’ambito del “territorio delle quattro province”, con le danze, la musica e gli strumenti caratteristici.

Al centro: Giorgio Carraro, interprete della Povera Donna

A Cegni, infatti, si hanno ben due feste di Carnevale; il Carnevale invernale che ricorre nel periodo tradizionale, il giorno di sabato grasso e il Carnevale Bianco che ricorre il 16 agosto e che, fra i due, è quello che richiama il maggior numero di spettatori, gente dalle frazioni vicine e turisti da tutto l’Oltrepò e non solo.

In entrambi gli appuntamenti il festeggiamento prevede gli stessi momenti e, cioè, il corteo e le danze che accompagnano al matrimonio il “Brutto” e la “Povera Donna”, seguiti dalla cena e dal ballo serale.

Il gruppo: La Povra Dona, il Brutto, i Belli e gli Arlecchini

Il Carnevale di Cegni è costituito da un gruppo di personaggi dalle caratteristiche particolari, ciascuno dei quali interpreta un ruolo particolare. Essi sono:

La Povera Donna, interpretata da un uomo, che indossa umili abiti, uno scialle e un fazzoletto in testa;

Il Brutto che indossa un abito ornato da strisce di stoffa colorate e un cappello a cono ricoperto di pellicce;

I Secondi Brutti, i genitori della Povera Donna, vestiti poveramente e che portano in dono una gallina dentro un cestino;

I Terzi Brutti, i genitori del Brutto, vestiti elegantemente;

Gli Arlecchini o Testimoni, che indossano abiti bianchi, in genere vecchie camice da giorno femminili con ricami e pizzi, con cinture rosse, calzettoni a righe, cappelli di paglia ornati da fiori di stoffa da cui scendono nastri colorati.

A questi personaggi principali si aggiungono i musicisti di piffero e fisarmonica (fino a una trentina di anni fa era invece la musa, la cornamusa appenninica) e i ballerini, sopratutto bambini e giovani, con il costume montanaro, gilet e cappello per i maschi, gonne lunghe con grembiule, camicia arricciata e gilet nero per le femmine.

La rappresentazione del Carnevale di Cegni ha inizio quando il corteo si raduna davanti alla casa della Povera Donna dove i musicisti di piffero e fisarmonica, che anche questo 16 agosto saranno guidati da Stefano Valla e Daniele Scurati, eseguono lo “stranot” del ciclo  matrimoniale con il quale la futura sposa viene invitata ad uscire di casa per dare inizio al corteo nuziale vero e proprio. Il corteo si incammina, aperto dai musicisti, che guidano il gruppo di ballerini e della “famiglia” attraverso le vie del paese fino alla piazza principale dove iniziano le danze tradizionali della “Quattro Province”.

Si tratta di danze in cerchio come la “piana“, “l’Alessandrina” e la “Giga a quattro“. Intanto sono arrivati nella piazza la Povera Donna trasportata a volte su una slitta di legno (detta lesa), a volte su una carriola e il Brutto che cavalca un cavallo senza la sella. I promessi sposi, con i loro accompagnatori, si incontrano e si comincia a contrattare il valore della sposa tra battute sulla generosità dei ricchi e sulla bellezza della sposa. L’accordo viene sancito con una bevuta all’osteria. A questo punto si svolge la parte più importante di tutta la festa e, cioè, il Ballo della Povera donna. Si tratta di una danza rituale antica che fonde tradizioni cristiane e precristiane, riti arcaici di morte e resurrezione che si incontrano con modalità simili in festeggiamenti in altre località appartenenti al territorio delle quattro province.

Questa danza è suddivisa in tre parti: l’inseguimento, il corteggiamento e il balletto.

La danza della Povra Dona

Finito il ballo gli sposi vanno verso l’altare (un inginocchiatoio) dove il prete benedice da una “piana” a cui partecipano tutti e da alcune “polche” destinate ai ballerini più abili. Per le strade del paesino la festa continua con musica e cori. Il tutto accompagnato da ravioli, pane, salame, salamini e buon vino.

Nell’epoca dei social e della globalizzazione è confortante vedere come certe tradizioni vengano tramandate e mantenute. Durante tutto l’anno molte sono le occasioni di ballo nelle quali vengono praticati e trasmessi, sopratutto ai giovani, le danze tradizionali delle “Quattro Province”. In tal modo la continuità della tradizione del Carnevale di Cegni è assicurata.